São microorganismos vivos que quando ingeridos em concentrações adequadas (mais do que 10⁷ UFC) afetam benéficamente a saúde do consumidor. Entende-se também que nestas concentrações, os microorgamismos conseguem sobreviver a passagem pelo estômago resistindo aos "ataques" dos sucos gástricos e alançam as partes altas do intestino ainda vivos.

É importante lembrar que a flora intestinal saudável é resultado do equilíbrio entre os microorganismos benéficos (probióticos) e os nocivos (fungos, bactérias, etc.). Para haja uma perfeita absorção dos alimentos, uma das funções dé fundamental que haja equilíbrio entre estes "habitantes".

Com o aumento da idade, alimentação inadequada, stress, uso indiscriminado de medicamentos como antibióticos, analgésicos, antiácidos, cortisona e anticoncepcionais, com alterações hormonais e até fatores hereditários, os probióticos diminuem em número e espécie, dando espaço e oportunidade para a implantação dos microorganismos nocivos. daí a necessidade de suplementação e reposição dos microorganismos benéficos.